Факты

Морские черепахи (лат. Chelonioidea) — подотряд и семейство очень крупных черепах, имеющих обтекаемый сердцевидный или овальный панцирь, покрытый роговыми щитками, и невтягивающиеся конечности, превращённые в ласты. Большая голова не убирается под панцирь. Как ясно из названия группы, все эти черепахи — обитатели морских пространств.

Внешний облик морских черепах можно охарактериховать наличием плоского обтекаемого спинно-брюшного панциря, двух задних лап и развитых передних ласт. Различные представители черепах данного надсемейства отличаются деталями анатомического строения, как то: префронтальной чешуёй, количеством и формой щитка карапакса и прочим. Кожистая черепаха (лат. Dermochelys) является единственным представителем морских черепах лишённым твёрдого панциря и так же наибольшей по размерам среди всего надсемейства, достигая двух метров в длинну и веса до шестиста килограммов в зрелом возрасте. Остальные морские черепахи намного меньше и легче, как минимум в два раза. Морские черепахи обладают незаурядными способностями в навигации, предположительно ориентируясь по магнитному полю Земли, они способны безошибочно вернуться на место своего рождения по прошествии многих лет.

Особенно выделяется оливковая морская черепаха Бисса (лат. Lepidochelys olivacea), представители данного вида собираются для спаривания в один день на каком-то пляже и многие тысячи черепах практически одновременно откладывают миллионы яиц; данный феномен известен как «arribada» (исп. пришествие). Атлантическая оливковая черепаха Ридлея (лат. Lepidochelys kempii), находящаяся на грани уничтожения, и вовсе, размножается всего лишь на одном пляже мира, находящемся в Коста-Рике.

Средняя продолжительность жизни морских черепах определяется в 80 лет. Половая зрелость у самок наступает примерно в 30 лет, когда они первый раз в жизни возвращаются на пляж где когда-то вылупились. В течении всего года гнездования, который случается раз в два или четыре года, самка откладывает от четырёх до семи кладок количеством 150-200 яиц. Спаривание черепах происходит в воде, в прибрежной зоне, зачастую количества спермы полученной самкой хватает на несколько кладок.

Способ создания кладки одинаков среди всех видов морских черепах: самка ищет подходящее место на пляже и начинает разгребать песок задними лапами, пока не образуется круглая выемка 40-50 сантиметров в глубину. В данную яму самка откладывает яйца (их количество зависит от многих факторов), после чего засыпает песком и аккуратно утрамбовывает, делая кладку как можно более незаметной. Весь процесс занимает около часа, после чего самка возвращается в океан и больше не заботится о своём потомстве.
Иногда в кладках встречаются неоплодотворённые яйца, но нечасто. Инкубационный период длится около двух месяцев и напрямую зависит от температуры песка, в который зарыта кладка. Так же от температуры зависит и будущий пол черепашек, самцы рождаются лишь в определённом температурном «поясе», вне которого вылупляются самки (либо детёныши погибают вследствии слишком низкой или высокой температуры). По истечению инкубационного периода, маленькие черепахи пробивают скорлупу специальным яйцевым зубом и выбираются на воздух сквозь толщу песка.

Уже на данном этапе смертность среди вылупившихся детёнышей чрезвычайно высока. Однако большинство выбравшихся из песка черепашат так никогда и не достигнут пелагических вод, так как большиство из них будет съедено сухопутными хищниками, а остальных будут поджидать морские хищники. Процент досигших половой зрелости черепах на каждую кладку не превышает сотых долей процента, что является серьёзным препятствием к восстановлению популяции морских черепах.

На протяжении достаточно долгого времени процесс взросления морских черепах был мало изучен. Однако за последние 20 лет произошли существенные подвижки в изучении зелёной черепахи, и в 2007 году было доказано, что первые пять лет после своего рождения зелёные черепахи проводят в так называемых саргассовых «ложах», крупных свобдно-плавающих водорослевых образованиях. В условиях отсутствия «лож», черепахи скорее всего проводят первые годы жизни вблизи пелагического апвеллинга вод. Характерной особенностью питания морских черепах на тот момент является хищный образ жизни, они питаются зоопланктоном и мелким нектоном, в то время как после данного этапа жизни практически все черепахи временно переходят на вегетарианскую диету.

Оливковая Морская Черепаха

Оливковая морская черепаха Ридлея - Lepidochelys olivacea - обитает в южных водах Атлантического, а также в тропических и субтропических регионах Тихого и Индийского океанов между 40 градусами северной и южной широты. В Северной Америке она встречается в водах Карибского моря и в Калифорнийском заливе. Самый известный черепаший пляж находится в резервате Бхитар Каника в Бенгальской бухте (Орисса, Индия).

Оливковая черепаха Ридлея принадлежит к большим морским черепахам массой 45 кг и с длиной панциря до 55-75 см, что для морских черепах не считается большими размерами. Мягкие части тела оливково-серого цвета. Голова узкая. Хвост у самца высовывается из-под панциря, тогда как у самки он находится под панцирем. Толщина панциря сравнительно тонкая, имеет сердцевидное очертание, оливкового ц вета. Лапы имеют по два когтя. Это в основном плотоядная черепаха, питающаяся беспозвоночными, а также медузами, улитками и крабами. Она охотно пробует новую пищу, и в желудках некоторых черепах находили пластиковые пакеты и другой мусор. В условиях содержания склонны к каннибализму, то есть поеданию себе подобных. Черепахи кормятся в мелководье на отмелях с мягким дном. Питается бентосом в отсутствии других пищевых ресурсов.

Хотя точно не известен возраст, при котором черепаха начинает производить потомство, это происходит не раньше, чем она достигнет длины 60 см. Спаривание происходит на пляжах весной и в начале лета в Северной Америке, причем моногамии черепахи не придерживаются. Сперма хранится в самке для оплодотворения яиц в течение всего сезона. Самки возвращаются к местам, где они появились на свет, находя путь по запаху. Они откладывают яйца ночью в первую или последнюю четверть луны. В кладке 300 или более яиц, но в среднем 107, которые самка зарывает на глубине 35 см, после чего возвращается в море. На весь процесс откладывания у самки уходит меньше часа. Такие кладки самка может повторять ежемесячно. Яйца напоминают шарики для пинг-понга, инкубационный период длится 45-51 дней, причем температура грунта определяет пол юных черепашек.

Немного известно про социальную жизнь черепах Ридлея, за исключением того, что они каждый год совершают миграции к пляжам для откладывания яиц. В другое время черепаха кормится в утренние часы, а днем дрейфует на поверхности воды, подставляя свой панцирь солнечным лучам. В такое время их может собираться много в одном месте. Это имеет место в прохладных водах. Когда черепаха попадает в теплую воду на отмель, ей не требуется солнце для загара. В случае столкновения с естественным врагом (в том числе и с человеком) черепаха предпочитает глубоко нырнуть, чтобы уйти от преследования. На земле черепахам угрожают опоссумы, дикие свиньи и змеи, которые охотятся за яйцами. Взрослые самцы, оказавшись на суше, обороняются, размахивая передними лапами.
Почти всю свою жизнь черепаха Ридлея проводит в прибрежных водах, не удаляясь от него дальше, чем на 15 км, предпочитая кормиться на отмелях и лежать на солнце. Зарегистрированы встречи с черепахами в открытом океане.

С тех пор, как добыча черепашьих яиц стала узаконена в Коста-Рике в 1987 г. местные жители продавали каждый сезон по 3 млн яиц. К этому числу относились только яйца, отложенные в первые 36 часов, поскольку следующие кладки уничтожали предыдущие - приблизительно 27 млн яиц.

Наряду с другими морскими черепахами оливковая черепаха Ридлея считается морским хищником, поскольку рыбаки часто находят их в своих сетях. За последние 30 лет популяции черепах значительно сократились в результате охоты за самками, выходящими на пляж откладывать яйца, которые служат источником мяса и кожи. Число черепах ограничивает также пространством, на котором они могут откладывать яйца - во всем мире только пять пляжей подходит для их целей. Правительства некоторых стран готовят законы об охране или ограничении добычи черепах, в США добыча черепах также ограничена.

Атлантическая черепаха Ридлея - Lepidochelys kempii обитает в Карибском море, на атлантических побережьях Франции, Испании, Англии, на юго-востоке Мексики (Юкатан), в Мексиканском заливе, колумбии. Длина панциря составляет 70 см, масса до 45 кг. Долгое время этих черепах относили к гибридам логгерхедов (Caretta) и биссы (Eretmochelys) или зеленой черепахи (Chelonia), но сегодня ее считают отдельным видом.

Зеленая Морская Черепаха

Зеленая морская черепаха, или суповая черепаха - (Chelonia mydas) - самая крупная из всех видов морских черепах. Длина ее панциря составляет от 70 до 150 см, а масса тела - около 200 кг. Но иногда встречаются и гиганты весом до 450 кг! У зеленой черепахи невысокий, закругленно-овальный панцирь, который покрыт щитками, лежащими рядом и не прикрывающими друг друга. Голова маленькая, глаза крупные. Передние конечности представляют собой ласты, прекрасно подходящие для плаванья и имеют обычно по одному когтю. Окраска верхней стороны карапакса непостоянного цвета и может быть оливково-зеленой, или темно-коричневой с желтоватыми пятнами. Брюшная сторона белая или желтоватая.

Зеленая черепаха обитает в тропиках: в Атлантическом океане она встречается от Азорских островов до мыса Доброй Надежды, в Тихом - вдоль побережий обеих Америк и у берегов западной Африки, в Индийском - от Маскаренских островов и Мозамбикского пролива до Красного моря включительно, у всех берегов Ост-Индии, у Зондских и Филиппинских островов, и, наконец, у берегов Австралии.
В молодом возрасте зеленые черепахи питаются разными животными: крабами, губками, медузами, червями, улитками. Но взрослые черепахи травоядны. Они поедают водоросли и траву, которая растет на берегу и заливается во время прилива.

Начиная с десятилетнего возраста зеленые черепахи становятся половозрелыми. Когда приходит время спаривания, черепахи преодолевают сотни миль через океан, к месту, где они родились. Спаривание происходит в море, не далеко от берега. Затем самка направляется на берег и начинает рыть в песке яму, в которую откладывает 100-200 яиц. Свою кладку черепаха покрывает песком, чтобы защитить от жары, прямых солнечных лучей и хищников. Через 40-72 дня из яиц появляются черепашата. Они вскрывают скорлупу своим яйцевым зубом, выбираются на волю и изо всех сил начинают работать ластами, чтобы быстрее добраться до воды. В это время черепашата особенно уязвимы. Они становятся легкой добычей для птиц, змей, грызунов, а добравшись до моря - для дельфинов, акул и других хищных рыб.

Свое название черепахи получили из-за цвета своего мяса, которое ценится за вкусовые качества по всему миру. Попав в объект промысла, зеленые морские черепахи подверглись сильному истреблению и в настоящее время охраняются от полного уничтожения.

Черепаха Бисса (Hawksbill Turtle)

Черепаха Хоуксбилл или Бисса (hawksbill turtle) получила своё название благодяря своему носу похожему на ястребиный клюв. Считается исчезающим видом, на охране с 1973 года. Достигают размеров до 80 см ширины в поперечнике пациря и веса от 80 до 120 кг. Бисса можно обнаружить вокруг обширных отмелей.

Черепахи Бисса обычно откладывают яйца на небольших карманных пляжах, между июлем и октябрём и, в силу их малых размеров тела и ловкости, могут пересекать окаймляющие рифы, которые ограничивают доступ к другим пляжам. Питаются в основном губчатыми водоросляями.

Loggerhead

ЛОГГЕРХЕД (Caretta caretta) или головастая морская черепаха, крупнее биссы, ее сердцевидный панцирь достигает 1 м в длину. В отличие от обоих предыдущих видов на спине ее имеется 5 пар реберных щитков. На передних ластах черепахи по паре тупых когтей. Голова очень массивная, покрыта крупными щитками. Верхняя часть слегка выступает впереди нижней, но не имеет на конце столь выраженного клюва, как у биссы. Панцирь окрашен сверху в характерный красновато-коричневый цвет. У логгерхеда есть еще одно имя, часто встречаемое в литературе,— ложная каретта, в отличие от биссы, которую называют в таком случае настоящей кареттой. Биссу именуют так за то, что именно она дает «карей» — роговые пластинки, а у логгерхеда щитки панциря непригодны для поделок. Но зато латинское название Caretta принадлежит логгерхеду, и рядом с ним русское имя «ложная каретта» выглядит нелепо. Ввиду такой истинно ученой путаницы лучше вовсе не употреблять эти русские названия. Распространение логгерхеда столь же широко, как и остальных морских черепах, и встретить его можно во всех тропических морях. Отдельные особи заплывают далеко за пределы тропиков, следуя морским течениям. В воды нашей страны эти черепахи заплывали дважды — в Баренцево море и на Дальний Восток (в залив Петра Великого). Логгерхеда можно встретить в самых различных местообитаниях. Плывя на корабле, можно увидеть его спящим безмятежно на поверхности океана в сотнях километров от ближайшей суши. Обычен он и у морских побережий, а также заплывает в устья рек. Пищу его составляют в первую очередь животные — крабы и моллю ски, а также рыба, медузы, губки. Изредка логгерхед поедает и водные растения. Места гнездования логгерхедов разбросаны по многим побережьям островов и материков в тропиках и даже за их пределами. Так, на Атлантическом побережье Америки логгерхеды гнездятся вплоть до Виргинии. Время откладки яиц различно в разных областях; в Мексиканском заливе оно падает на май—июль. Выбравшись на пляж за линию прилива, самка выкапывает гнездо задними ногами и заполняет его округлыми яйцами (в количестве до 150) с кожистой оболочкой, размером чуть больше 4 см каждое. Через 1—2 месяца черепашки вылупляются из яиц почти одновременно, проводят несколько часов в гнезде, а затем плотной колонной дружно вылезают из песка и бегут к морю. Мясо логгерхедов считается не очень вкусным, и поэтому самих черепах едят лишь некоторые местные племена. Зато яйца их везде находят почитателей, поэтому кладки логгерхедов редко сохраняются и численность этих черепах резко снизилась, особенно в последние 50 — 100 лет, когда стали интенсивно заселяться многие дотоле нетронутые уголки побережий. Их везде едят в самом различном приготовлении. На Кубе, например, яйца логгерхедов, добытые из беременной самки, коптят прямо в яйцеводах и затем продают как сосиски. А в Колумбии из них готовят сладкое блюдо, своеобразные «леденцы». Особенно хороши яйца логгерхедов для выпечки кондитерских изделий. На юге США в приморских городах еще 20—30 лет назад шла бойкая торговля черепашьими яйцами, но неограниченное собирание яиц привело к сильнейшему сокращению численности логгерхедов, и сейчас уже редко увидишь в продаже это лакомство. К сожалению, яйца логгерхедов является деликатесом. Изобретательные кулинары придумали множество блюд из яиц этих черепах, начиная от своеобразных конфет, кончая тоже очень своеобразными копчеными сосисками . Кондитерские же изделия - торты, кексы, пирожные, печенье, в которые добавлены черепашьи яйца, особенно высоко ценятся гурманами и знатоками. Поэтому яйца логгерхедов собирают в огромных количествах и местные жители, и специальные сборщики яиц. Мало того, знатоки считают, что особенно ценны еще не отложенные яйца, извлеченные из яичников самки. Некоторые изысканные блюда готовятся из яиц, закопченных вместе с яйцеводами. Надо ли говорить, как такая добыча яиц влияет на численность этих черепах.

Спиннокожая (leatherback) черепаха

Крайне редко встречающаяся на Мальдивах, спиннокожая (leatherback turtle) черепаха является крупнейшей из рептилий, живущих в мире. Самки достигают длинны 2 метров и веса почти 900 кг. Спиннокожая черепаха является единственной из морских черепах, не имеющей жесткого корпуса. Толщина кожанного панцыря составляет примерно 4 см. Панцирь имеет семь продольных хребтов и сзади сужается.

Взрослые черепахи в основном имеют черный панцирь с бело-розоватыми полосками на брюшной поверхности, а так же бледно-белые и розовый пятна в верхней части головы. На передних ластах отсутствуют когти. Задние ласты имеют колесно-образную форму. Панцирь и крупные ласты имеют отличные плавательные характеристики, которые наделяют Спиннокожую черепаху уникальными возможностями для дальних миграций. Питаются в основном водорослями и медузами. Самки откладывают на песочных, тропических пляжах до 100 яиц.